(jh) Europa lebt von Begegnungen – und genau diese stehen in Bogen im Mittelpunkt. Zur „Tour de Jumelage“ (Tour der Städtepartnerschaften) treffen sich noch bis Sonntag Delegationen aus sieben europäischen Kommunen in der Rautenstadt. Insgesamt begrüßte die Vorsitzende des Partnerschaftsvereins Bogen, Elke Häusler, am Donnerstagvormittag 55 Gäste im Europapark.
Vertreten sind in diesem Jahr die Partner- und Freundschaftsstädte Arco und Roccella Ionica (Italien), Beloeil (Belgien), Crosne (Frankreich), Rýmařov und Slavonice (Tschechien) sowie Schotten (Hessen). Delegationen aus Arthez de Bearn in Südwestfrankreich und Wilhering (Österreich) konnten diesmal nicht teilnehmen.
Passender Treffpunkt für den Empfang war der Europapark Bayern–Böhmen. Er entstand gemeinsam mit der tschechischen Stadt Slavonice im Rahmen eines grenzüberschreitenden EU-Förderprojekts und wurde im Juli 2012 offiziell eingeweiht. Während in Bogen der Europapark als innerstädtische Erholungsfläche mit rund sieben Hektar geschaffen wurde, revitalisierte Slavonice den historischen Mariz-Park mit seiner markanten Lärchenallee. Beide Anlagen sollen nicht nur der Naherholung dienen, sondern auch Raum für Kultur, Brauchtum und den europäischen Austausch bieten.
Die älteste Städtepartnerschaft Bogens besteht seit 1982 mit der französischen Gemeinde Arthez de Bearn im Département Pyrénées-Atlantiques. Aus dieser Verbindung entwickelte sich ein reger Austausch zwischen Vereinen, Schulen und Bürgern. Zur Unterstützung dieser internationalen Kontakte wurde 1998 der Partnerschaftsverein Bogen gegründet. Zu seinen Initiatoren gehörten unter anderem Benno Bechtel, Peter Groeben und das heutige Ehrenmitglied Günter Britzl.
Bereits seit 1983 verbindet Bogen eine enge Freundschaft mit der norditalienischen Stadt Arco am Gardasee. Die offizielle Partnerschaftsurkunde wurde 1991 unterzeichnet. Darüber hinaus pflegt Bogen seit 2002 eine Städtepartnerschaft mit der hessischen Stadt Schotten sowie mit der oberösterreichischen Marktgemeinde Wilhering. Mit der französischen Stadt Crosne besteht seit 2014 eine Städtefreundschaft, die unter anderem durch den Schüleraustausch der Ludmilla-Realschule mit Leben erfüllt wird.
Auch die Freundschaften mit Beloeil in Belgien sowie Roccella Ionica in Kalabrien entstanden über das Netzwerk der Partnerstädte und werden regelmäßig im Rahmen der „Tour de Jumelage“ gepflegt. Aus Tschechien nahmen diese Woche neben den Gastgebern des gemeinsamen Europapark-Projekts aus Slavonice auch Vertreter aus Rýmařov teil.
Die 2009 geschlossene Städtepartnerschaft mit der russischen Stadt Sortavala ruht derzeit aufgrund der politischen Lage.
Wer den Europapark besucht, findet dort an zentraler Stelle einen Wegweiser, der auf die Partner- und Freundschaftsstädte Bogens hinweist – ein sichtbares Zeichen dafür, dass Europa in Bogen seit Jahrzehnten aktiv gelebt wird.