(ra) Eine Ära am Pulverturm geht zu Ende – und bleibt doch in Straubing. Mike Connolly wird nach der Saison 2025/26 seine aktive Karriere beenden, dem Club aber erhalten bleiben. Dies wurde am Montag von Seiten der Straubing Tigers mitgeteilt. Für den DEL-Club ist es ein Abschied vom Eis – und zugleich ein Neuanfang im Office.
Die Straubing Tigers und Mike Connolly haben kommuniziert, dass der 36-jährige Stürmer nach Abschluss der Saison 2025/26 auf eigenen Wunsch seine aktive Profikarriere beendet. Seit elf Spielzeiten trägt der Kanadier das Trikot der Tigers, zwei davon als Kapitän.
Mit seiner Spielintelligenz und Übersicht prägte Connolly über mehr als ein Jahrzehnt das Offensivspiel am Pulverturm. Er galt als Führungsspieler und Identifikationsfigur einer Phase, in der sich die Straubing Tigers sportlich etablierten. Ligaweit zählte er über viele Jahre zu den spielbestimmenden Offensivspielern der PENNY DEL. Mit bislang 599 PENNY DEL-Spielen sowie 140 Toren und 335 Assists unterstreicht er seine Konstanz auf höchstem Niveau. Seine Profikarriere begann er in Nordamerika, 2013 wechselte er nach Deutschland. Nach zwei Spielzeiten bei den Augsburger Panthern schloss er sich 2015 den Straubing Tigers an.
Dem Club bleibt Connolly auch nach Saisonende verbunden. Er wird eine Rolle im administrativen Bereich übernehmen und künftig im Office-Bereich der Organisation tätig sein.
Mike Connolly sagte: „Straubing ist für mich längst mehr als nur eine Station meiner Karriere geworden. Diese Organisation, die Fans und die Stadt bedeuten meiner Familie und mir unglaublich viel. Es fühlt sich richtig an, jetzt diesen Schritt zu gehen und gleichzeitig hier zu bleiben und dem Club auf eine neue Art etwas zurückzugeben.“
Sportlicher Leiter Jason Dunham erklärte: „Mike hat diese Organisation über viele Jahre geprägt. Er war auf dem Eis ein außergewöhnlich intelligenter Spieler, in der Kabine ein Führungsspieler und für den gesamten Club ein absoluter Profi. Dass er auch nach seiner aktiven Karriere Teil der Straubing Tigers bleibt, freut uns sehr. Seine Erfahrung, seine Identifikation mit dem Standort und seine Persönlichkeit werden für uns auch in Zukunft von großem Wert sein.“
Geschäftsführerin Gaby Sennebogen ergänzte: „Ich freue mich sehr auf die Zusammenarbeit mit Mike in unserem Office. Er kennt die Organisation, den Standort und die Werte der Straubing Tigers bestens und wird mit seiner Erfahrung eine große Bereicherung für unser Team sein. Wir werden ihn genauso herzlich aufnehmen wie damals Jason, als er diesen Schritt gegangen ist, und ihm die nötige Zeit geben, sich in seine neuen Aufgaben einzuarbeiten.“
Bis zum Saisonende gilt Connollys Fokus dem sportlichen Erfolg mit den Straubing Tigers. Gemeinsam mit der Mannschaft will er die laufende Spielzeit erfolgreich abschließen.